Die 7 Besten Restaurants in Santa Barbara: Meine liebsten Food Spots 2026

Wie ihr vielleicht schon mitbekommen habt, war Essen für mich eine der wichtigsten Aktivitäten in Santa Barbara. Ich bin gerade von meinem 4-tägigen Aufenthalt zurück und habe in der Zeit ziemlich viele verschiedene Restaurants und Food Spots ausprobiert.

Von kleinen, entspannten Taco-Läden bis hin zu etwas schickeren Restaurants, Cafés und allem dazwischen war eigentlich alles dabei.

Santa Barbara hat für seine Größe wirklich eine unglaublich gute Food-Szene und ich war überrascht, wie viele richtig gute Restaurants auf relativ kleinem Raum zu finden sind.

Damit ihr nicht selbst erst sieben verschiedene Restaurants ausprobieren müsst, habe ich euch deshalb meine persönlichen Favoriten zum Essen in Santa Barbara zusammengestellt.

Was sind die besten Restaurants in Santa Barbara? Meine schnelle Antwort

Bevor ich euch meine Lieblingsrestaurants in Santa Barbara zeige, kurz vorweg: Ich bin natürlich kein Food-Kritiker und interessiere mich auch nicht besonders für Michelin-Sterne oder Fine Dining. Ich empfehle euch hier einfach die Restaurants die ich selbst ausprobiert und richtig gut gefunden habe.

Und weil wir in Kalifornien sind, darf natürlich mexikanisches Essen nicht fehlen. Mein persönlicher Favorit war East Beach Tacos, aber auch Mony’s Mexican Food kann ich euch definitiv empfehlen.

Mein Lieblingsburger in Santa Barbara hatte ich dagegen bei Third Window Brewing, wo ihr neben richtig gutem Essen auch noch ein Bier im Biergarten trinken könnt.

Ich habe außerdem noch meinen Lieblings-Bagel-Laden und eine Bäckerei mit aufgenommen. Dieser Guide ist deshalb vielleicht etwas weniger ein klassischer Restaurant-Guide und eher eine Liste meiner Lieblings-Food-Spots in Santa Barbara.

Und genau das finde ich eigentlich sogar hilfreicher, denn hier geht es einfach um gutes Essen!

1. East Beach Tacos – Meine liebsten Tacos in Santa Barbara

Öffnungszeiten: 11–19 Uhr
Preis: $
Meine Bewertung: ★★★★★
Speisekarte & Lage

In Santa Barbara gibt es jede Menge richtig gute Taco-Läden. Lilly’s Taqueria und Mony’s Mexican Food gehören definitiv zu den bekanntesten, mein persönlicher Favorit war aber East Beach Tacos.

Die Tacos sind nicht unbedingt klassisch mexikanisch, sondern eher California-Style, aber genau das hat mir richtig gut gefallen. Ich hatte die Barbacoa Tacos und einen Fish Taco und der Fish Taco war für mich ganz klar das Highlight. Wenn ihr hier esst, würde ich den auf jeden Fall bestellen.

Dazu hatten wir noch Chips mit Guacamole, die ebenfalls richtig frisch und lecker waren.

Der Laden selbst ist ziemlich unscheinbar und hat nur ein paar Picknicktische draußen. Genau das fand ich aber eigentlich ziemlich cool. Direkt daneben gibt es außerdem Batting Cages, also Baseball-Schlagkäfige.

Für 4 $ bekommt ihr 25 Würfe, und da konnten wir natürlich nicht einfach vorbeigehen. Ich hatte vorher noch nie Baseball gespielt und war dementsprechend komplett miserabel, Spaß gemacht hat es trotzdem.

2. Brophy Bros. – Mein Tipp für Fisch in Santa Barbara

Öffnungszeiten: 11–22 Uhr
Preis: $$$
Meine Bewertung: ★★★★
Speisekarte & Lage

Wenn ihr nach einem Fischrestaurant in Santa Barbara sucht, würde ich euch Brophy Bros. definitiv empfehlen.

Das Restaurant liegt direkt am Hafen und hat diesen klassischen, etwas älteren amerikanischen Restaurant-Vibe, den ich eigentlich ganz cool finde. Wir waren zum Mittagessen dort und konnten oben auf der Terrasse sitzen, mit Blick auf den Hafen natürlich ein ziemlich guter Spot.

Ich hatte Austern und anschließend Fish & Chips. Die Austern waren richtig frisch und auch der Fisch war perfekt zubereitet und schön knusprig.

Die berühmte Clam Chowder wollte ich eigentlich auch noch probieren, aber nach mehreren Portionen während unseres Kalifornien-Roadtrips musste ich irgendwann auch mal etwas anderes essen.

Wenn ihr also Lust auf frischen Fisch, Austern und klassisches Seafood direkt am Wasser habt, ist Brophy Bros. für mich eine richtig gute Adresse. Und falls ihr einen Tisch oben auf der Terrasse bekommt: umso besser.

3. Mother Dough Bagels – Meine Lieblings Bagels in Santa Barbara

Öffnungszeiten: 8–13 Uhr
Preis: $$
Meine Bewertung: ★★★★
Speisekarte & Lage

Bevor ihr jetzt sagt „Die besten Bagels gibt es sowieso in New York“ – ja, schon klar. Trotzdem sind die Bagels bei Mother Dough Bagels richtig gut.

Wir waren hier an unserem ersten Morgen in Santa Barbara zum Frühstück und der Laden war schon ziemlich voll. Plant deshalb am besten ein bisschen Zeit ein, falls ihr zu einer typischen Frühstückszeit kommt.

Die Bagels werden frisch vor Ort gemacht und ihr bekommt sowohl die Klassiker mit Cream Cheese als auch etwas ausgefallenere Kombinationen.

Wir hatten einen klassischen Lox Bagel mit Lachs und Cream Cheese auf einem Everything Bagel. Mein persönliches Highlight war aber der Gochujang Cream Cheese auf einem Cheese-Jalapeño-Bagel.

Der Gochujang Cream Cheese war überhaupt nicht scharf, hatte aber richtig viel Geschmack. Wenn ihr Bagels mögt, würde ich den definitiv ausprobieren.

4. Third Window Brewing – Mein Lieblings-Smashed-Burger in Santa Barbara

Öffnungszeiten: 11:30–22 Uhr
Preis: $$
Meine Bewertung: ★★★★★
Speisekarte & Lage

Third Window Brewing war eine meiner Lieblingsbrauereien in Santa Barbara und für mich eigentlich genau die Art von Laden, die ich mir für einen entspannten Nachmittag wünsche.

Es gibt einen richtig schönen Biergarten, der perfekt für warme Sommertage, ein paar kalte Biere und einfach ein bisschen Zeit draußen ist. Auch das Bier selbst hat mir richtig gut gefallen.

Was mich aber ehrlich gesagt am meisten überrascht hat, war das Essen. Gerade bei Brauereien ist das ja nicht immer unbedingt die größte Stärke, aber hier war es richtig gut.

Der Smashed-Burger war für mich sogar einer der besten Burger, die ich seit Langem gegessen habe. Wenn ihr Burger mögt, würde ich den hier definitiv ausprobieren.

5. Helena Avenue Bakery – Mein Tipp für Gebäck & Sandwiches

Öffnungszeiten: 7–14:30 Uhr
Preis: $$
Meine Bewertung: ★★★★★
Speisekarte & Lage

Für Gebäck, Sandwiches und andere kleine Snacks würde ich mir auf jeden Fall die Helena Avenue Bakery anschauen.

Ich hatte hier den Southern Fried Chicken Sandwich, der richtig lecker war.

Eigentlich wollte ich aber noch viel mehr probieren, denn die Auswahl an Gebäck sah ebenfalls richtig gut aus. Scones, Croissants, Chocolate-Chip-Cookies und jede Menge andere Sachen – ich hätte mich hier problemlos einmal durch die halbe Auslage essen können.

Wenn ihr also morgens oder zwischendurch Lust auf etwas Süßes oder Herzhaftes habt, ist die Helena Avenue Bakery für mich definitiv einen Stopp wert.

6. Happy Cat Eats – Mein Tipp für einen richtig guten Cali Burrito

Öffnungszeiten: 8–19 Uhr
Preis: $
Meine Bewertung: ★★★
Speisekarte & Lage

Happy Cat Eats war für mich eher ein Zufallsfund. Der Laden liegt direkt am Strand, ich hatte Hunger und bin einfach reingegangen, weil ziemlich viel los war.

Das Restaurant selbst ist eher klein und unscheinbar, aber die Lage direkt am Wasser ist natürlich schwer zu schlagen.

Ich habe den Cali Burrito bestellt und war zunächst etwas überrascht, weil ich unter einem Cali Burrito eigentlich einen Burrito mit Pommes kenne. Hier war er stattdessen mit Carnitas (Mexikanisches Schwein) und Mac & Cheese gefüllt.

Und ich muss sagen: Das war einfach nur richtig geil.

Die Kombination klingt erstmal ziemlich wild, aber die Carnitas zusammen mit dem Mac & Cheese waren richtig lecker. Ich war wirklich positiv überrascht.

7. Lucky Penny – Meine Lieblingspizza in Santa Barbara

Öffnungszeiten: 11:30–21 Uhr
Preis: $$$
Meine Bewertung: ★★★★★
Speisekarte & Lage

Zum Schluss kommt dann noch mein persönlicher Favorit auf dieser Liste und gleichzeitig eines der besten Restaurants, in denen ich während meiner Kalifornien-Reise gegessen habe: Lucky Penny.

Lucky Penny ist ein italienisches Restaurant und ich wusste ehrlich gesagt gar nicht, wo ich anfangen soll. Das Restaurant selbst und auch der Außenbereich sind richtig schön und vor allem das Essen war einfach nur super gut.

Die Pizza war für mich ganz klar die beste Pizza auf unserer gesamten Kalifornien-Reise und auch die Italienischen Fleischbällchen waren richtig lecker.

Dabei ist Lucky Penny überhaupt nicht schick oder steif. Es geht hier ziemlich entspannt zu, was ich an vielen Restaurants in der Funk Zone sowieso mag.

Wenn ich hier essen gehe, dann für eine richtig gute Pizza, ein Glas Wein, vielleicht noch ein kaltes Bier und einfach einen entspannten Abend mit richtig gutem Essen.

Restaurants die ich beim nächsten Mal ausprobieren möchte

Natürlich habe ich es auch dieses Mal nicht geschafft, jedes Restaurant in Santa Barbara auszuprobieren. Ein paar Läden wurden mir von Freunden empfohlen oder sind mir auf Instagram aufgefallen und stehen deshalb definitiv noch auf meiner Liste für den nächsten Besuch.

Wenn ihr länger in Santa Barbara seid, könnt ihr vielleicht ein paar davon ausprobieren.

Secret Bao

Ein Freund hat mir Secret Bao empfohlen. Das Restaurant ist auf moderne asiatische Küche spezialisiert, vor allem auf chinesische und japanische Gerichte.

Bao Buns gehören hier natürlich dazu, aber es gibt auch einige ausgefallenere Sachen wie Kimbap oder sogar Udon Carbonara.

Ich habe die virale Udon Carbonara übrigens schon einmal in Tokio probiert und fand sie damals ziemlich schrecklich. Deshalb bin ich ehrlich gesagt ziemlich neugierig, ob die Version hier besser ist.

The Boathouse

The Boathouse ist ein weiteres bekanntes Fischrestaurant in Santa Barbara, das ich beim nächsten Besuch unbedingt ausprobieren möchte.

Ich hatte mich vor dieser Reise zwischen The Boathouse und Brophy Bros. entschieden und bin am Ende bei Brophy Bros. gelandet, weil es näher an unserem Hotel lag.

The Boathouse wirkt auf mich etwas schicker und liegt direkt am Wasser, was natürlich ziemlich cool klingt. Beim nächsten Besuch würde ich hier deshalb gerne an einem schönen sonnigen Tag zum Essen vorbeischauen.

Bettina

Bettina ist mir auf Instagram schon mehrfach aufgefallen und sieht für mich nach einem richtig guten italienischen Restaurant aus.

Auf der Karte stehen Pizza, Pasta, Garlic Bread und jede Menge andere italienische Klassiker.

Da ich dieses Mal nur bei Lucky Penny italienisch gegessen habe, würde ich beim nächsten Besuch gerne Bettina ausprobieren und schauen, welches der beiden Restaurants mir besser gefällt.

FAQs: Wo kann man in Santa Barbara gut essen?

Wo gibt es das beste mexikanische Essen in Santa Barbara?

Für mich gibt es die besten Tacos bei East Beach Tacos. Die Tacos sind allerdings eher California-Style als klassisch mexikanisch.

Wenn ihr eher traditionelle mexikanische Küche sucht, würde ich euch Mony’s Mexican Food empfehlen.

Ist Santa Barbara teuer?

Ja, würde ich schon sagen. Vor allem die Hotelpreise waren bei unserem Besuch deutlich höher als in vielen anderen Orten in Kalifornien, die ich während meiner Reise besucht habe.

Wo sollte man in Santa Barbara übernachten?

Ich würde euch empfehlen, möglichst zentral und in der Nähe vom Strand, der State Street und der Funk Zone zu übernachten.

Wir waren im Franciscan Hotel, und die Lage war für uns perfekt, um Santa Barbara zu Fuß zu erkunden und abends schnell in der Funk Zone zu sein.

Was ist die beste Brauerei in Santa Barbara?

Ich habe während meiner Reise einige verschiedene Brauereien ausprobiert und mein persönlicher Favorit war Third Window Brewing. Vor allem der Smashed-Burger war richtig gut.

Topa Topa Brewing Co. in der Funk Zone würde ich euch aber ebenfalls empfehlen.

Was sollte man in Santa Barbara unbedingt essen?

Wenn ihr nur ein paar Tage in Santa Barbara habt, würde ich auf jeden Fall Tacos, einen guten Burger und frische Bagels ausprobieren.

Und auch wenn man Wein natürlich nicht unbedingt „essen“ kann: Einen Besuch in einer Weinbar in der Funk Zone würde ich ebenfalls fest einplanen. Dort gibt es so viele gute Möglichkeiten und mit dem Urban Wine Trail könnt ihr euch quasi von einer Weinbar zur nächsten durch die Funk Zone probieren.

Fazit: Die besten Restaurants in Santa Barbara

In Santa Barbara gibt es für die Größe der Stadt wirklich extrem viele gute Restaurants und Food Spots.

Die Restaurants in diesem Guide sind dabei nicht unbedingt die schicksten oder bekanntesten der Stadt. Es sind einfach die welche, die ich selbst ausprobiert habe und die mir gut gefallen haben.

Wenn ihr allerdings überhaupt keine Ahnung habt, wo ihr essen gehen sollt, würde ich euch einen ganz einfachen Tipp geben: Geht in die Funk Zone.

Dort liegen auf relativ kleinem Raum jede Menge Restaurants, Cafés, Brauereien und Weinbars direkt nebeneinander. Ihr könnt einfach ein bisschen herumlaufen, schauen, worauf ihr Lust habt, und spontan entscheiden.

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