Lohnt sich Santa Barbara? Meine ehrliche Meinung 2026

Wenn ich morgen nach Kalifornien ziehen müsste und mir einen Ort zum Leben aussuchen dürfte, wäre Santa Barbara definitiv ganz weit oben auf meiner Liste.

Ich bin gerade erst von meinem Besuch zurück und habe mich wirklich ein bisschen in die Stadt verliebt. Die riesigen Palmen, der Strand, das gute Essen und überall diese ‘spanische’ Architektur Santa Barbara fühlt sich für mich einfach genau so an, wie ich mir eine typische kalifornische Küstenstadt immer vorgestellt habe.

Ihr könnt euch also wahrscheinlich schon denken, wie meine Antwort auf die Frage „Lohnt sich Santa Barbara?“ ausfällt: Ja, absolut.

In diesem Beitrag erzähle ich euch aber trotzdem etwas genauer, was mir an Santa Barbara besonders gut gefallen hat, was ich nicht ganz so gut fand und welche Tipps ich euch für euren eigenen Besuch mitgeben würde.

Is Santa Barbara Worth Visiting? My Quick Answer

So you probably already guessed it, but yes, Santa Barbara is absolutely worth visiting and honestly, I’d even go as far as saying it’s one of my favorite places we visited on our California road trip.

We spent 4 full days here after driving down the California coast for a whole month, and Santa Barbara was one of those places where I immediately thought that I could absolutely live here!

We ate SO much good food, went to wineries, spent time at the beach, walked around the city and basically just enjoyed the whole California lifestyle. And I think that’s really what Santa Barbara is about.

You’re not necessarily coming here to pack your days with 15 different activities. It’s more about good food, wine, beaches, shopping, beautiful streets and just enjoying being here.

My favorite thing about Santa Barbara was probably how walkable it is. We could literally spend the entire day exploring on foot, starting at the pier and beach, walking through the Funk Zone with all the restaurants and bars, and then continuing over to the historic courthouse and downtown.

And if you’re from the USA, you know that a genuinely walkable city is definitely not a given here!!

So for me, Santa Barbara gets a 10/10 for the vibes, food, beaches and walkability. If you’re doing a California road trip, I’d absolutely put it on your list and I already know I’ll be back.

Was mir an Santa Barbara gut gefallen hat

1. Die Stadt ist super fußläufig

Ich liebe Städte, in denen man nicht ständig auf ein Auto angewiesen ist und gerade in den USA ist das ja leider nicht immer selbstverständlich.

In Santa Barbara konnte ich während meiner vier Tage hier komplett auf das Auto verzichten. Ich bin zum Frühstück, Mittag- und Abendessen gelaufen, zum Strand und natürlich auch zum Shoppen.

Wir haben im Franciscan Hotel Santa Barbara übernachtet und von dort aus war eigentlich alles, was wir machen wollten, bequem zu Fuß erreichbar.

2. Die Architektur ist wunderschön

Die Architektur in Santa Barbara hat mir richtig gut gefallen. Überall findet ihr diese spanisch angehauchten weißen Häuser mit roten Dächern, die der Stadt ihren ganz eigenen Look geben.

Im Vergleich zu vielen anderen Städten in Kalifornien, vor allem Los Angeles, fand ich Santa Barbara dadurch einfach unglaublich schön.

3. Das Essen ist richtig gut

Ich war ehrlich gesagt überrascht, wie gut das Essen in Santa Barbara ist. Die Stadt ist natürlich deutlich kleiner als Los Angeles oder andere große Städte in Kalifornien, aber wir haben hier wirklich richtig gut gegessen.

Ich hatte super gute Bagels bei Mother Dough Bagels, richtig geile Tacos bei East Beach Tacos, hervorragenden Kaffee bei Dart Coffee und richtig gutes Bier bei Topa Topa Brewing Co..

4. Die Lage ist perfekt für Ausflüge

Santa Barbara ist außerdem sehr gut gelegen, wenn ihr noch mehr von der Umgebung sehen wollt. Wir sind von Nordkalifornien über Morro Bay hierhergefahren, aber auch von Los Angeles aus ist Santa Barbara super einfach zu erreichen.

Und rund um die Stadt gibt es jede Menge Orte, die sich perfekt für einen Tages- oder Halbtagesausflug eignen. Wir waren unter anderem bei Vega Vineyard and Farm, OstrichLand USA und in Ojai.

Ihr könnt also problemlos ein paar Tage in Santa Barbara verbringen und trotzdem noch einiges in der Umgebung entdecken.

Was mir an Santa Barbara nicht so gut gefallen hat

1. Santa Barbara kann ziemlich teuer sein

Der größte Nachteil waren für mich ehrlich gesagt die Preise. Unser Hotel war deutlich teurer als die meisten anderen Unterkünfte, in denen wir während unseres Kalifornien-Roadtrips übernachtet haben.

Ich habe danach nochmal auf Booking.com geschaut und mit einer früheren Buchung oder einer Reise im September oder Oktober hätten wir wahrscheinlich einiges sparen können.

Auch Restaurants, Drinks und Shoppen waren hier eher auf der teureren Seite. Was bei einem Ort wie Santa Barbara mit seinen vielen wohlhabenden Einwohnern allerdings auch nicht unbedingt überraschend ist.

2. Es gibt nicht super viel zu unternehmen

Das habe ich weiter oben schon kurz erwähnt und für mich war es eigentlich überhaupt kein Problem. Santa Barbara ist einfach kein Ort, an dem ihr jeden Tag zehn verschiedene Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten abarbeiten müsst.

Meine Erwartungen waren dafür perfekt: Ich wollte shoppen, Wein trinken, Tacos essen und einfach ein bisschen so tun, als würde ich hier wohnen.

Wenn ihr dagegen im Urlaub jeden Tag ein volles Programm mit neuen Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten braucht, könnte euch Santa Barbara irgendwann etwas langweilig werden.

Die Besten Aktivitäten in Santa Barbara

Santa Barbara County Courthouse

Das Santa Barbara County Courthouse ist meiner Meinung nach eines der schönsten Gebäude der Stadt und definitiv einen Besuch wert.

Das riesige Gebäude im spanischen Stil ist von Palmen und schönen Gärten umgeben und ihr könnt sogar auf den Glockenturm hoch, von wo aus ihr eine richtig gute Aussicht über Santa Barbara habt.

Wir hatten damit allerdings Pech: Als wir dort waren, fand gerade eine Hochzeit statt und wir wollten natürlich nicht mitten durch die Feier laufen. Deshalb haben wir uns nur die Gärten angeschaut und ein paar Fotos gemacht.

Stearns Wharf entlanglaufen

Stearns Wharf ist der bekannte Steg von Santa Barbara und eignet sich super für einen entspannten Spaziergang.

Am Ende des Stegs gibt es einige Fisch-Restaurants und Souvenirläden sowie das Santa Barbara Museum of Natural History Sea Center.

Wir haben dort selbst nicht gegessen, aber vom Deep Sea Tasting Room habe ich schon viel Gutes gehört, falls ihr Lust auf Fisch und Drinks mit Aussicht habt.

Auf der State Street Promenade shoppen

Die State Street Promenade ist die große Einkaufsstraße im Zentrum von Santa Barbara und komplett für Autos gesperrt.

Ich bin durch deutsche Städte natürlich an Fußgängerzonen gewöhnt, aber in den USA ist das definitiv nicht überall selbstverständlich. Deshalb fand ich es hier richtig angenehm.

Wir haben einen großen Teil des Nachmittags damit verbracht, durch die Geschäfte zu schlendern, Souvenirs zu kaufen und zwischendurch etwas zu essen oder zu trinken.

Abendessen & Drinks in der Funk Zone

Die Funk Zone ist für mich ganz klar eine der besten Gegenden in Santa Barbara, wenn ihr abends noch etwas unternehmen wollt.

Hier findet ihr auf wenigen Blocks jede Menge Cafés, Restaurants, Bars, Brauereien und Wine Bars. Ich war unter anderem bei Topa Topa Brewing Co., Validation Ale, Dart Coffee und Pali Wine Co..

Das Viertel ist relativ klein, aber es gibt hier einfach unglaublich viel zu entdecken.

Zeit am Strand verbringen

Natürlich gehört für mich auch ein Strandtag zu einem Besuch in Santa Barbara.

Wir haben einen kompletten Vormittag am Strand verbracht und ich war überrascht, wie ruhig es hier war. Im Vergleich zu den Stränden rund um San Diego waren deutlich weniger Leute unterwegs.

Wenn ihr also einfach ein paar Stunden am Strand entspannen wollt, ohne dass direkt neben euch die nächste Musikbox auf voller Lautstärke läuft, ist Santa Barbara dafür richtig gut geeignet.

Häufig gestellte Fragen zu Lohnt sich Santa Barbara?

Ist Santa Barbara teuer?

Ja, würde ich schon sagen. Im Vergleich zu vielen anderen Orten auf unserem Kalifornien-Roadtrip haben wir hier deutlich mehr ausgegeben.

Vor allem Unterkünfte, Essen und Shoppen waren eher auf der teureren Seite. Wobei Kalifornien generell einfach kein günstiges Reiseziel ist.

Was kann man in Santa Barbara machen?

Ich habe hier vor allem viel Zeit damit verbracht, die Stadt zu Fuß zu erkunden, Wein zu trinken, zu shoppen und gut zu essen.

Dazu kommen Sehenswürdigkeiten wie das County Courthouse und Stearns Wharf sowie einige richtig gute Weingüter und Tagesausflüge in der Umgebung.

Wo kann man in Santa Barbara gut essen?

Meine Favoriten waren East Beach Tacos, Happy Cat Eats und Mother Dough Bagels.

Wenn ihr noch mehr Food-Empfehlungen sucht, habe ich dazu auch einen eigenen Guide zusammengestellt.

Wofür ist Santa Barbara bekannt?

Für mich vor allem für diese typische kalifornische Atmosphäre.

Die riesigen Palmen, der Strand und die spanische Architektur machen Santa Barbara einfach unglaublich schön. Wenn ich irgendwann im Lotto gewinne, würde ich hier wahrscheinlich direkt ein Haus kaufen.

Wo sollte man in Santa Barbara übernachten?

Ich würde euch empfehlen, möglichst zentral zwischen Funk Zone, Strand und State Street zu übernachten.

Santa Barbara ist so angenehm fußläufig, dass ich diese Möglichkeit auf jeden Fall nutzen würde, statt irgendwo außerhalb der Stadt zu wohnen und ständig das Auto nehmen zu müssen.

Wir haben im Franciscan Hotel übernachtet und die Lage war für uns perfekt.

Fazit: Lohnt es sich Santa Barbara zu besuchen?

Für mich ganz klar: Ja.

Santa Barbara gehört mittlerweile zu meinen liebsten Orten in Kalifornien. Es gibt hier zwar nicht unendlich viele Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten, aber genau das hat mir eigentlich gut gefallen.

Wir haben unsere Tage mit Shoppen, Essen, Wein, Strand und einfach dem Erkunden der Stadt verbracht und hatten dabei eine richtig gute Zeit.

Wenn ihr mich fragt, sind 2–3 Nächte in Santa Barbara perfekt. Ihr könnt die wichtigsten Sehenswürdigkeiten sehen, euch ein bisschen durch die Stadt treiben lassen und habt trotzdem noch Zeit für einen Ausflug zu einem Weingut oder in einen der kleineren Orte in der Umgebung.

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