Die 11 Besten Aktivitäten in Santa Barbara: Meine Top Sehenswürdigkeiten in 2026

Santa Barbara gehört für mich ganz klar zu den schönsten und gleichzeitig coolsten Städten, die ich im letzten Jahr in Kalifornien besucht habe.

Ich war erst vor Kurzem selbst hier und habe meine Zeit hier hauptsächlich mit Shoppen, Wein trinken, gutem Essen und am Strand liegen verbracht. Aber natürlich habe ich auch ein paar richtig coole Sachen unternommen und dabei einige Orte entdeckt, die ich euch auf jeden Fall empfehlen würde.

Damit ihr eure eigene Reise nach Santa Barbara etwas einfacher planen könnt, habe ich deshalb diesen Reiseführer mit meinen 11 liebsten Aktivitäten in Santa Barbara zusammengestellt.

Neben den größeren Sehenswürdigkeiten habe ich hier aber auch ein paar weniger bekannte Aktivitäten reingepackt , die ich während meiner Reise gemacht habe und die mir überraschend gut gefallen haben.

Was sind die besten Aktivitäten in Santa Barbara? Meine schnelle Antwort

Ich war hier ja im Rahmen unseres fast einmonatigen Roadtrips entlang der kalifornischen Küste in Santa Barbara. Dabei sind wir von San Francisco bis nach San Diego runtergefahren und Santa Barbara war einer unserer Stops unterwegs.

Ich muss allerdings auch direkt sagen: Santa Barbara ist für mich jetzt nicht unbedingt die Stadt mit den meisten Sehenswürdigkeiten oder Aktivitäten, aber darum geht es hier auch garnicht.

Trotzdem hatten wir hier richtig viel Spaß und ich fand gerade die vielen kleinen Dinge, die wir gemacht haben, richtig cool.

Für mich geht es in Santa Barbara vor allem um die Atmosphäre. Palmen, Strand, spanische (Kalifornische) Architektur, durch die Geschäfte bummeln, in einer der vielen Wine Bars ein gutes Glas Wein trinken und einfach ein bisschen durch die Stadt treiben lassen.

Aber natürlich gibt es auch ein bisschen was zu sehen Leute. Wir waren zum Beispiel bei einigen richtig schönen Weingütern außerhalb von Santa Barbara zur Weinprobe, sind zu heißen Quellen gewandert und haben sogar einen Tagesausflug ins nahegelegene Ojai gemacht, einem richtig süßen kleinen Ort.

Erwartet also keinen komplett actiongeladenen Urlaub, wenn ihr nach Santa Barbara kommt. Ich finde aber, dass wir hier eine ziemlich gute Mischung aus entspannten Tagen, kleinen Unternehmungen und ein paar größeren Aktivitäten gefunden haben.

Alles was ihr vor eurer Reise nach Santa Barbara wissen müsst

Wo in Santa Barbara übernachten?

Santa Barbara ist eine ziemlich gut zu Fuß erkundbare Stadt und genau deshalb würde ich euch empfehlen, möglichst zentral zu übernachten.

Wir waren im Franciscan Hotel und ich fand es richtig gut. Zum Strand waren es von dort nur ungefähr 5 Minuten zu Fuß und auch die Funk Zone mit all den Restaurants und Bars war nur etwa 10 Minuten entfernt.

Für uns war die Lage deshalb wirklich perfekt und wir konnten vieles einfach zu Fuß machen.

Wann ist die beste Reisezeit für Santa Barbara?

Das Wetter in Kalifornien ist ja eigentlich das ganze Jahr über ziemlich gut. Wir waren im Juni hier und hatten blauen Himmel und angenehm milde Temperaturen. Für mich war der Sommer deshalb definitiv eine richtig gute Reisezeit.

Wenn ihr allerdings ein bisschen Geld sparen wollt, würde ich mir auch mal den Oktober anschauen. Soweit ich gesehen habe, können die Hotelpreise dann deutlich günstiger sein als im Sommer.

Wie viele Tage braucht man in Santa Barbara?

Ich würde sagen, dass 2 volle Tage in Santa Barbara für die meisten Leute völlig ausreichen. Es gibt jetzt nicht die riesige Anzahl an Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten, aber zwei Tage geben euch genug Zeit, die Stadt zu erkunden, gut essen zu gehen, an den Strand zu gehen und einfach ein bisschen die Atmosphäre zu genießen.

Wenn ihr allerdings noch die Weingüter außerhalb der Stadt besuchen oder Tagesausflüge machen möchtet, würde ich eher 4 volle Tage einplanen.

Wo gibt es das beste Essen und den besten Kaffee in Santa Barbara?

Ich hatte während unserer Zeit in Santa Barbara richtig gutes Essen und auch beim Kaffee waren ein paar richtig gute Cafes dabei.

Mein Favorit war Dart Coffee, aber auch Caja Coffee Roasters hatte einen richtig guten Cappuccino.

Bei den Tacos waren East Beach Tacos mein Highlight. Vor allem die Fish Tacos waren so so gut. Und wenn ihr Bagels mögt, solltet ihr unbedingt mal bei Motherdough Bagels vorbeischauen!

Wo kann man in Santa Barbara gut Wein oder Bier trinken?

In Santa Barbara gibt es super viele gute Orte für einen Drink. Wir waren zum Beispiel bei Pali Wine Co. zur Weinprobe. Der Laden hat bei Google nur 3,9 Sterne, aber ganz ehrlich: Ich weiß nicht warum. Wir hatten dort richtig viel Spaß und ich würde definitiv wieder hingehen.

Wenn ihr lieber Bier trinkt, hat mir Topa Topa Brewing Co. richtig gut gefallen. Third Window Brewing kann ich aber ebenfalls empfehlen.

Ich habe übrigens auch noch einen kompletten Guide zu den besten Restaurants und Food Spots in Santa Barbara zusammengestellt, falls ihr noch mehr Empfehlungen für eure Reise sucht.

Meine Top Aktivitäten in Santa Barbara

1. Essen & Bar-Hopping in der Funk Zone

Auf Platz eins meiner Liste steht definitiv die Funk Zone. Das war für mich mit Abstand mein Lieblingsviertel in Santa Barbara und gleichzeitig der Ort, an dem ich während unseres Aufenthalts wahrscheinlich die meiste Zeit verbracht habe.

Abends bin ich hier gerne auf einen Drink oder ein Glas Wein hergekommen, einfach weil es hier so viele coole Kneipen und Wein Bars gibt. Aber auch morgens ist die Funk Zone super. Wir waren zum Beispiel bei Dart Coffee zum Kaffee und Frühstück und dort gibt es einen richtig großen Außenbereich.

Die Funk Zone selbst ist gar nicht besonders groß und besteht eigentlich nur aus ein paar Blocks. Dafür ist hier wirklich alles vollgepackt mit Restaurants, Bars und Cafés und die Atmosphäre ist einfach richtig cool.

2. Mit dem Fahrrad durch Santa Barbara fahren

Santa Barbara hat meiner Meinung nach einige der besten Fahrradwege, die ich bisher in kalifornischen Städten gesehen habe.

Es gibt hier jede Menge Fahrradverleihe, aber unser Hotel, das Franciscan Hotel, hatte für Gäste jeden Tag zwei Stunden lang kostenlos Fahrräder. Das haben wir natürlich direkt ordentlich ausgenutzt.

Wir sind mit den Fahrrädern die Promenade am Meer entlanggefahren, was richtig schön war, und anschließend noch bis zur State Street Promenade und zur Old Mission Santa Barbara. Gerade zur Mission hat sich die Fahrt meiner Meinung nach definitiv gelohnt.

3. Tacos essen & Baseball spielen bei East Beach Tacos

Einer coolsten Sachen in Santa Barbara war East Beach Tacos. Ein Freund von mir, der hier wirklich schon ewig lebt, hat mir den Laden empfohlen und ich muss sagen: richtig guter Tipp.

Wie der Name schon vermuten lässt, gibt es hier Tacos und die waren richtig lecker. Vor allem den Fish Taco kann ich euch empfehlen, allein dafür würde ich schon wiederkommen.

Aber das eigentlich Coole ist: Direkt daneben gibt es Batting Cages (Also diese Käfige in denen man Baseballs schlagen kann). 25 Bälle kosten gerade mal 4 $, also war für uns natürlich sofort klar, dass wir das ausprobieren müssen, während wir auf unsere Tacos warten.

Und nein, ich hatte vorher noch nie einen Baseballschläger in der Hand. Dementsprechend schlecht habe ich mich auch angestellt. Aber Spaß gemacht hat es trotzdem ohne Ende!

4. Die Old Mission Santa Barbara besuchen

Die Old Mission Santa Barbara ist eines der ältesten und historischsten Gebäude in Santa Barbara. Wenn ihr euch für die Geschichte der Stadt und von Kalifornien interessiert, würde ich hier auf jeden Fall vorbeischauen.

Falls ihr euch gerade fragt, was eine Mission überhaupt sein soll: Das waren religiöse Außenposten, die die Spanier damals in Kalifornien errichtet haben und die gleichzeitig Teil der spanischen Kolonisierung Kaliforniens waren. Insgesamt gibt es 21 spanische Missionen in Kalifornien, weshalb ihr auf einer längeren Rundreise durch den Bundesstaat immer wieder über diese Gebäude stolpern werdet. Von außen sehen sie teilweise ein bisschen wie Kirchen oder Klöster aus.

Wir haben hier selbst keine Führung gemacht, aber die Kapelle könnt ihr kostenlos betreten und vor Ort gibt es auch einige Informationen zur Geschichte der Mission.

5. Auf der State Street Promenade shoppen

Ich finde ja, dass Fußgängerzonen in den USA nicht annähernd so verbreitet sind wie bei uns in Europa. In vielen europäischen Städten gibt es mitten im Zentrum ja immer große Bereiche mit Geschäften, Cafés und Restaurants, in denen keine Autos fahren dürfen. In Santa Barbara gibt es genau so etwas auch und ich fand es richtig cool.

Die State Street Promenade ist für den Autoverkehr gesperrt und dadurch ist es ganz cool, hier einfach ein mal ein bisschen hoch und runter zu laufen.

Wir haben hier einige Souvenirs und Klamotten für die Familie gekauft, sind zwischendurch aber auch immer mal wieder essen oder trinken gegangen.

6. Weinproben in den Wein Bars machen

Santa Barbara liegt mitten im kalifornischen Weinland und auch direkt in der Stadt gibt es einige richtig gute Wein Bars.

Natürlich könnt ihr auch zu den Weingütern außerhalb von Santa Barbara fahren, zum Beispiel zu Sunstone Winery.

Ein paar meiner Favoriten waren Fess Parker, Melville Winery Tasting Room, Pali Wine Co. und Santa Barbara Wine Collective.

Ich war bei allen selbst und fand die Weine dort richtig gut. Auch die Mitarbeiter waren überall super freundlich und haben uns bei der Auswahl der Weine gut beraten.

7. Einfach einen Vormittag am Strand verbringen

Ich weiß, das ist jetzt nicht gerade der Geheimtipp schlechthin, aber manchmal muss man im Urlaub auch einfach gar nichts machen.

Genau das haben wir an einem Vormittag gemacht. Wir hatten keine große Lust, irgendwohin zu fahren oder eine Sehenswürdigkeit nach der nächsten abzuklappern, also sind wir einfach von unserem Hotel zum Strand gelaufen, haben unsere Handtücher hingelegt und den ganzen Vormittag mit Schwimmen und in der Sonne liegen verbracht.

Ich muss allerdings sagen, dass die Strände in Kalifornien für mich jetzt nicht unbedingt mit Spanien oder Florida mithalten können. Trotzdem fand ich den Strand in Santa Barbara richtig schön und wir hatten dort eine super entspannte Zeit.

8. Über die Stearns Wharf schlendern

Das Erste, was wir in Santa Barbara überhaupt gemacht haben, war, zur Stearns Wharf runterzulaufen. Wir waren gerade erst angekommen und wollten eigentlich einfach direkt los und die Stadt zu Fuß erkunden und sind dabei irgendwann hier gelandet.

Der Stearns Wharf ist quasi der große Steg von Santa Barbara und allein für die Aussicht lohnt sich ein kleiner Spaziergang hierher meiner Meinung nach schon. Von hier aus habt ihr einen richtig schönen Blick auf die Küste und auf die Berge und Hügel hinter Santa Barbara.

Auf dem Pier gibt es außerdem einige Restaurants, wobei ich selbst allerdings in keinem davon gegessen habe. Vom Deep Sea Tasting Room habe ich aber schon einiges Gutes gehört, falls ihr Lust auf Fisch habt.

9. Quiz Night bei Topa Topa Brewing Co.

Hier sind wir ehrlich gesagt eher zufällig reingerutscht, aber wir hatten so viel Spaß, dass ich es einfach hier mit auf die Liste packen musste.

Topa Topa Brewing Co. ist eine richtig coole Brauerei in Santa Barbara mit einer schönen Terrasse, gutem Essen und einer entspannten Atmosphäre. Wir waren während unseres Aufenthalts gleich zweimal hier und an einem Abend sind wir zufällig bei der Quiz Night gelandet, die jeden Donnerstag stattfindet.

Wenn ihr in Santa Barbara seid, würde ich auf jeden Fall mal auf der Website schauen, was gerade so los ist. Die haben nämlich noch jede Menge andere Events, zum Beispiel Run Clubs, Abende mit dem Golfsimulator, Happy Hours und mehr.

10. Tagesausflug nach Ojai

Wir haben während unserer Zeit in Santa Barbara ein paar kleinere Tagesausflüge gemacht und einer davon ging nach Ojai.

Ich wusste vorher ehrlich gesagt überhaupt nicht viel über den kleinen Ort, aber ich fand ihn richtig cool. Ojai ist super süß, hat einige ziemlich ausgefallene kleine Geschäfte, Cafés und Restaurants und fühlt sich einfach nach einem richtig entspannten kalifornischen Ort an.

Ein Highlight war für mich Bart’s Books, eine richtig coole Outdoor-Buchhandlung, die ich mir auf jeden Fall anschauen würde, wenn ihr in Ojai seid.

Es gibt hier jetzt nicht unendlich viele Sehenswürdigkeiten oder Aktivitäten, aber genau das hat mir eigentlich gefallen. Der Ort hat diesen typischen California-Vibe, dazu gutes Essen und richtig schöne Architektur.

11. Zu den Montecito Hot Springs wandern

Und zum Schluss noch etwas für alle, die auch im Urlaub ein bisschen Bewegung brauchen.

Nach ein paar Tagen mit ziemlich viel Essen und Wein musste ich dann auch mal wieder ein bisschen Sport machen. Also haben wir uns entschieden, zu den Montecito Hot Springs zu wandern.

Wir sind morgens gegen 8 Uhr los, weil es an dem Tag schon ziemlich heiß werden sollte. Der Aufstieg zu den heißen Quellen hat ungefähr 45 Minuten gedauert.

Das Wasser war allerdings wirklich richtig heiß und wir haben uns am Ende dagegen entschieden, tatsächlich reinzugehen. 

Häufig Gestellte Fragen zu Aktivitäten in Santa Barbara

Was sollte man in Santa Barbara unbedingt machen?

Ich würde auf jeden Fall die ganzen coolen Wine Bars und Brauereien in der Funk Zone ausprobieren und außerdem beim Santa Barbara County Courthouse vorbeischauen. Allein die schöne spanische Architektur dort ist meiner Meinung nach einen Besuch wert.

Lohnt sich Santa Barbara?

Absolut. Ich fand Santa Barbara so cool, dass ich hier sofort leben würde, wenn ich es mir leisten könnte. Ich finde zwar nicht, dass die Stadt jetzt unbedingt die meisten Aktivitäten zu bieten hat, aber für ein entspanntes Wochenende mit Shoppen, gutem Essen und Strand war Santa Barbara wirklich perfekt.

Ist Santa Barbara teuer?

Ich würde sagen: Ja, zumindest bei den Unterkünften. Unser Hotel war deutlich teurer als in vielen anderen Orten in Kalifornien und auch Essen und Getränke waren hier nicht gerade günstig.

Was sollte man in Santa Barbara machen?

Ich würde sagen: Habt einfach eine gute Zeit.

Holt euch gutes mexikanisches Essen bei Mony’s Mexican Food, trinkt ein Glas Wein bei Pali Wine Co., schlendert über die Stearns Wharf und geht ein bisschen nach coolen Kalifornien-Souvenirs shoppen.

Wo gibt es den besten Kaffee in Santa Barbara?

Ich habe während unserer Zeit in Santa Barbara schon ziemlich viel Kaffee ausprobiert und generell gibt es hier wirklich einige richtig gute Cafés. Mein Favorit war aber ganz klar Dart Coffee in der Funk Zone.

Wo sollte man in Santa Barbara essen?

Ich liebe das mexikanische Essen hier, aber auch Seafood gibt es in Santa Barbara richtig gutes.

Für mexikanisches Essen würde ich euch Mony’s und East Beach Tacos empfehlen. Wenn ihr Lust auf Seafood habt, könnt ihr bei Brophy Bros Santa Barbara meiner Meinung nach nicht viel falsch machen.

Fazit zu den besten Aktivitäten in Santa Barbara

Ich will das hier gar nicht mehr unnötig in die Länge ziehen: Santa Barbara ist einfach ein richtig cooler Ort und für mich irgendwie die absolute Klischee-Version einer kalifornischen Stadt.

Spanische Architektur, riesige Palmen, ein schöner Strand und jede Menge gutes Essen, eigentlich alles, was man sich von einer kalifornischen Küstenstadt vorstellt.

Wir waren nur vier Nächte in Santa Barbara und ich war danach schon ein bisschen besessen von der Stadt. Sogar so sehr, dass Santa Barbara mittlerweile zu meinen Top 5 Städten gehört, in denen ich mir vorstellen könnte, irgendwann einmal zu leben.

Ich hoffe, dieser Guide zu den besten Aktivitäten in Santa Barbara Kalifornien, hat euch einen guten Eindruck davon gegeben, was euch hier erwartet und was ihr während eurer Reise unternehmen könnt.

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